Confirma Dr. Mehmet Oz como Administrador de Medicare y Medicaid

El Dr. Mehmet Oz, célebre médico y ex candidato republicano al Senado, se presentó este viernes ante el comité de Finanzas del Senado para avanzar su nominación como administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Aunque Oz nunca ha ocupado un cargo público, se espera que maneje una serie de preguntas sobre sus vínculos con la industria que podrían dar lugar a conflictos de interés.

Un Rol Crucial en la Salud Pública

El CMS, una agencia que maneja un impresionante presupuesto anual de 2.6 billones de dólares, supervisa los seguros de salud de más de la mitad de los estadounidenses. A sus 64 años, Oz ha ganado notoriedad nacional como cirujano cardiotorácico y figura televisiva, habiendo presentado «The Dr. Oz Show» durante más de una década, donde ofreció consejos médicos, a menudo en medio de controversias.

Lo más probable es que Oz reciba el apoyo necesario para ser confirmado, dado que los republicanos, que controlan el Senado, han sido en gran medida favorables a su candidatura. En 2022, Oz fue respaldado por Donald Trump en su fallida carrera por el Senado en Pennsylvania. La mayoría de los nominados por Trump han sido respaldados por los senadores republicanos.

Responsable de Programas Vitales para la Población

De ser confirmado, Oz asumirá la dirección de Medicare, el programa federal de salud para personas de 65 años o más y para quienes viven con discapacidades. También supervisará Medicaid, el programa estatal de salud para personas de bajos ingresos, así como el Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP), que brinda cobertura a niños de bajos recursos y mujeres embarazadas.

Estos programas, abordados por datos gubernamentales, ofrecen cobertura a aproximadamente 172 millones de personas en Estados Unidos. La nominación del Dr. Oz llega en un momento en que los republicanos en el Congreso están presionando para reducir los gastos en Medicaid.

Desafíos y Expectativas

Entre sus responsabilidades, el Dr. Oz también se encargará de la implementación de las negociaciones de precios de medicamentos de Medicare, una disposición clave de la Ley de Reducción de la Inflación del expresidente Joe Biden, que tiene como objetivo reducir los costos de los medicamentos recetados.

Sin embargo, los demócratas planean plantear inquietudes sobre los anteriores vínculos financieros de Oz con la industria sanitaria y farmacéutica que ahora tendría que regular. La senadora Elizabeth Warren ya ha instado a Oz a revelar completamente sus intereses financieros y a comprometerse a un veto de cabildeo de cuatro años tras dejar el cargo.

Con un camino por delante, la nominación del Dr. Oz subraya la complejidad de la intersección entre la política y la salud pública en EE.UU.

(Reporte de Ahmed Aboulenein en Washington; edición por Nia Williams)