Edolphus Towns: Icono de la Política en Brooklyn

Edolphus «Ed» Towns, a sus 90 años, es un verdadero icono de la política en Brooklyn. Reconocido como un héroe y una leyenda viviente, Towns hizo historia al convertirse en el primer afroamericano en ocupar el cargo de vicepresidente del distrito en 1976. Este destacado político no solo desempeñó un papel fundamental en esa posición hasta 1982, sino que también representó durante tres décadas, desde 1983 hasta 2013, al Distrito Congresual 10 de Nueva York. Su legado se encuentra profundamente arraigado en la comunidad que sirvió.

Un Encuentro con la Historia

La esencia vibrante de Ed Towns fue capturada en una charla íntima con la actual vice-presidenta del distrito, Kim Council, el pasado 18 de febrero en el Gran Salón del Centro de Historia de Brooklyn. Este evento, en el que participaron alrededor de 75 personas, fue parte de la serie de charlas del centro, un espacio donde el pasado cobra vida.

Durante su trayectoria política, Towns se convirtió en voz de las comunidades históricamente afroamericanas como Bedford-Stuyvesant, Brownsville, East New York y Crown Heights. Su enfoque en mejorar el acceso a vivienda asequible, educación, atención médica y desarrollo económico resonó en cada rincón de su distrito.

Raíces que Marcan

Towns, con un carisma dignamente seductor, compartió detalles sobre sus humildes orígenes en Chadbourn, Carolina del Norte, conocido como «la capital mundial de las fresas». A pesar de su pequeña población de 1,500 habitantes, Towns enfatizó la importancia de la educación y la iglesia en su comunidad natal. «La educación y la iglesia son pilares esenciales allí», afirmó.

Con una sólida formación académica, Towns trabajó como docente en Medgar Evers College y la Universidad Fordham, además de en el sistema escolar público de Nueva York. Su dedicación a la enseñanza se complementa con un Máster en Trabajo Social de la Universidad Adelphi.

Momentos Memorables

Una de las partes más emotivas de la charla fue cuando Towns recordó su relación con Shirley Chisholm, la primera mujer afroamericana en el Congreso, y su encuentro con el Dr. Martin Luther King Jr. Relató con entusiasmo cómo, en 1955, tuvo la oportunidad de presentar a King en una iglesia de Niagara Falls gracias a su tía, una figura influyente en la comunidad.

“En ese verano, mientras regresaba a casa de la universidad, mi tía pensó que sería impactante que un joven hiciera la presentación… ¡y así fui elegido!”, manifestó con una sonrisa. Recuerda que su introducción fue tan larga que King bromeó diciendo que «la historia se haría hoy en esta iglesia, ya que sería la primera vez que la introducción sería más larga que el discurso”.

Towns también se volvió cercano a Chisholm, quien lo invitó a unirse a su equipo, lo cual, con los años, lo llevaría a ocupar su puesto en el Congreso, convirtiéndose en su sucesor.

Un Legado Inspirador

El evento culminó con una breve sesión de preguntas y respuestas, donde la Dra. Karen Daughtry aprovechó la oportunidad para rendir homenaje a Towns. “Necesitamos más personas como Ed Towns que se ocupen de mentorear a nuestros jóvenes, muchos de los cuales están perdidos hoy en día”, expresó con pasión.

Con una disposición generosa, Towns dedicó 30 minutos a interactuar con los asistentes después del evento. “Esta es para el Brooklyn Eagle,” dijo, posando alegremente para la cámara junto a su esposa Gwen y sus hijos, Deidra y Darryl.

Edolphus Towns, un verdadero pionero en su comunidad, continúa siendo un faro de inspiración y un ejemplo a seguir en el panorama político actual.