Dr. Oz y su camino hacia el liderazgo en CMS

La trayectoria financiera del Dr. Mehmet Oz, el conocido cirujano cardíaco y ex presentador de televisión nominado por el presidente Trump para dirigir los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), ha experimentado un notable crecimiento gracias a su implicación con empresas de salud con ánimo de lucro. Si se confirma su nombramiento, tendría el control sobre estas entidades, un escenario mucho más complicado de lo que parece, revela un informe de ética del gobierno.

La promesa de divestir

A sus 64 años, Oz ha comprometido su futuro político al declarar que se deshará de sus inversiones en estas empresas dentro de los tres meses siguientes a su confirmación. Hasta que eso ocurra, el cirujano se abstendrá de participar en cualquier asunto que pueda influir en sus activos financieros.

La fluctuante riqueza del Dr. Oz oscila entre 98 millones y 332 millones de dólares, según un análisis de su declaración de bienes. Este informe revela que, además de haber acumulado una fortuna a través de su exitoso programa de televisión diurno, posee numerosas acciones en compañías de seguros de salud, farmacéuticas y productos vitamínicos.

Oz planea liquidar parte de su amplia cartera de inversiones, que abarca desde gigantes del retail como Walmart hasta innovadoras empresas tecnológicas como Apple. Entre sus inversiones, destaca hasta 5 millones de dólares en Inception Fertility, una red de clínicas de fertilidad; hasta 100,000 dólares en el gigante farmacéutico AbbVie; y hasta 600,000 dólares con el mayor asegurador de salud del país, UnitedHealth Group. Además, su participación en Nvidia, un proveedor de inteligencia artificial para hospitales, podría llegar a los 5 millones de dólares.

En la mira de los expertos

Su rol como asesor en iHerb, un conocido sitio de venta de suplementos de salud y belleza, le ha proporcionado hasta 25 millones de dólares en acciones. Oz ha asegurado que dejará estas acciones «tan pronto como sea posible, pero no más tarde de 90 días después de su confirmación», indicando que también renunciaría a su puesto en la empresa si se le aprueba el cargo.

Expertos en salud pública han señalado que los lazos financieros de Oz con el sistema de salud son complejos. Lawrence Gostin, profesor en la Universidad de Georgetown, comentó: «Sus finanzas están tan interrelacionadas con el sistema de salud que resulta difícil imaginar cómo podría separarse de todo ello».

Implicaciones del puesto

Si logra ser confirmado por el Senado, Oz tendría la responsabilidad de supervisar programas de salud vitales para más de la mitad de la población estadounidense: Medicaid, Medicare y la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Medicaid proporciona atención médica casi gratuita a millones de ciudadanos de bajos recursos, Medicare da acceso a seguros sanitarios a los ancianos y personas con discapacidad, mientras que el ACA facilita seguros de salud a quienes no están cubiertos por programas gubernamentales ni por sus empleadores.

Como administrador de CMS, la influencia de Oz se extendería a las decisiones sobre cómo el gobierno cubre procedimientos médicos, estadías hospitalarias y medicamentos, así como las tarifas de reembolso para los profesionales de la salud.

Un pasado en la política y la medicina

El Dr. Oz intentó sin éxito en 2022 representar a Pensilvania en el Senado como republicano, una campaña en la que promovió la expansión de Medicare Advantage, una versión de Medicare gestionada por compañías privadas con un historial de controversias por defraudar al gobierno.

Previo a su incursión en política, se destacó como cirujano en la Universidad de Columbia y ganó fama en «The Oprah Winfrey Show», donde discutió temas de salud y bienestar. Sin embargo, su carrera no ha estado exenta de críticas, recibiendo reproches de la comunidad científica y enfrentando cuestionamientos durante audiencias del Senado.

A pesar de las controversias, se ha alineado con Robert F. Kennedy Jr., quien asumió el cargo de máximo responsable de salud del país, compartiendo preocupaciones sobre los pesticidas y alimentos poco saludables.

Por el momento, la fecha de la audiencia de confirmación del Dr. Oz para convertirse en el administrador de CMS aún no ha sido programada.