Kriya Gangiah impulsa el crecimiento del padel en Sudáfrica

La figura mediática Kriya Gangiah se ha convertido en una de las principales defensoras del padel en Sudáfrica, contribuyendo a transformar este deporte en un fenómeno en crecimiento. En los últimos años, el padel ha emergido como una alternativa moderna al golf, no solo por su dinamismo, sino también por su capacidad para conectar a las personas, tanto dentro como fuera de la cancha.

Padel: el nuevo golf

Durante la década de los 2000, el golf se consolidó como un pasatiempo preferido entre los empresarios debido a su potencial como herramienta de networking. Sin embargo, el padel, que tiene sus raíces en la década de 1960, ha comenzado a captar la atención de muchas personalidades influyentes, aprovechando una popularidad que ha ido en aumento en la última década.

Kriya Gangiah, en conversación con The Citizen, reconoció que aunque no quiere clamar que el padel es el nuevo golf, sí comparte similitudes en la forma en que conecta a las personas: «Golf puede estar más orientado a una población mayor; aún se realizan reuniones de negocios en el campo de golf, pero el padel ofrece un ingrediente que el golf no tiene: el tiempo», explicó. Mientras un juego de golf puede llevar hasta seis horas, un partido de padel se puede disfrutar en un par de horas.

Celebrities se suman al movimiento

Gangiah, a la vez fundadora del Sunbet Padel Invitational, que se celebrará el próximo mes, afirmó que el evento reunirá a varias celebridades que participarán en este emocionante deporte. La mezcla de elementos de tenis y squash que ofrece el padel lo convierte en una actividad atractiva y rápida.

Entre los seguidores más destacados del padel a nivel mundial se encuentran personalidades como David Beckham, Serena Williams, y el presidente francés Emmanuel Macron, reflejando la tendencia en alza entre antiguos atletas y figuras prominentes.

«El padel se ha convertido en el deporte de más rápido crecimiento en Sudáfrica, y es fascinante observar la comunidad que se ha formado en torno a él», dijo Gangiah, subrayando también el potencial del padel para el trabajo en equipo. «Es una excelente manera de relajarse y liberar endorfinas», añadió.

Un evento accesible para todos

La Sunbet Padel Invitational, programada para el 22 y 23 de febrero de 2025, se llevará a cabo en Time Square, Africa Padel Brooklyn, Pretoria. El acceso al evento será gratuito, lo cual subraya la intención de Gangiah de fomentar la accesibilidad al deporte. Sin embargo, reconoce que el padel puede ser un deporte costoso para quienes desean iniciarse.

«Si bien es verdad que no es barato, el padel como nuevo deporte en Sudáfrica tiene el potencial de atraer a las generaciones más jóvenes, ayudando a descubrir talentos que tal vez no provendrían de los entornos más favorecidos», aseguró Gangiah.

Numerosas figuras del deporte sudafricano han confirmado su participación, incluidos el exjugador de críquet Ashwell Prince y los rugbistas Schalk Brits y Rudy Paige, quienes han sido seleccionados por su entusiasmo por el padel.

Kriya Gangiah, quien comenzó a jugar hace solo dos años y se ha vuelto adicta a este deporte, destaca la importancia de hacer conexiones mientras se juega: «Las personas con las que estoy jugando ahora son nuevos amigos que nunca habría conocido; también es una forma perfecta de hacer ejercicio sin que se sienta como una carga».